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Lourdes pertes de l’OTAN en Afghanistan

dimanche 7 août 2011 - 07h:07

Al Jazeera

Les combattants Talibans disent avoir abattu un hélicoptère dans l’incident le plus meurtrier [pour l’OTAN] dans cette dernière décennie de guerre.

Combattants de la résistance afghane - Photo : Saeed Ali Achakzai/Reuters

Un hélicoptère de l’OTAN s’est écrasé dans l’est de l’Afghanistan lors d’une bataille avec les Talibans, tuant au moins 31 américains et sept soldats afghans, selon un communiqué du bureau du président afghan.

Le communiqué annonce ce samedi qu’un hélicoptère Chinook s’est écrasé dans Syedabad dans le centre de la province de Maidan Wardak, à l’ouest de la capitale Kaboul. Il transportait des troupes des forces spéciales américaines [forces composées de tueurs assermentés et spécialisés dans les opérations d’assassinats ciblés, véritables escadrons de la mort - N.d.T].

Plus de 20 membres de l’US Navy appartenant à l’unité à l’origine de l’assassinat de Oussama ben Laden se trouvent parmi les morts, même si aucune des victimes n’aurait été directement impliquée dans cet assassinat, selon le New York Times.

Les troupes étaient transportées par un équipage du 160e régiment des opérations spéciales, selon un officiel américain parlant sous condition d’anonymat parce que les familles n’ont pas encore été contactées.

Une source déclare aussi que l’équipe comprenait 22 soldats de l’unité SEAL, trois contrôleurs aériens des forces aériennes, sept soldats de l’armée afghane, un chien et son maître et un interprète civil, ainsi que l’équipage de l’hélicoptère.

Les Talibans ont rapidement revendiqué avoir abattu l’hélicoptère lors d’une fusillade. Ils ont également déclaré que huit de leurs combattants ont été tués dans les combats.

« Ils voulaient s’en prendre à nos muhahideen [combattants] qui se trouvaient dans une maison, mais ceux-ci ont résisté et ont détruit un hélicoptère avec un RPG (lance-grenade) », a annoncé par téléphone et depuis un lieu inconnu, le porte-parole taliban Zabihullah Mujahid.

Des sources sur le terrain ont déclaré à Al Jazeera « que l’hélicoptère était apparemment en train de décoller du toit d’un d’un immeuble lors de cette opération quand il s’est ensuite écrasé. »

« C’est certainement l’une des plus importantes pertes de vie humaines dans une seule opération pour les forces de la coalition en Afghanistan, dans ces 10 dernières années », a déclaré Bernard Smith, notre correspondant à Kaboul.

Enquête en cours

« Les forces conjointes [afghans et étrangères] ont mené une opération contre les Talibans dans le district de Syedabad la nuit dernière », a déclaré Shahidullah Shahid, porte-parole provincial.

« Huit insurgés ont été tués. Un hélicoptère de la coalition qui tirait sur les insurgés s’est écrasé. »

« Nous ne savons pas si cela est arrivé suite à un tir des d’insurgés ou non, mais il y a eu des pertes parmi les troupes étrangères suite à l’incident. »

Shahid a déclaré que des responsables de la coalition et des responsables afghans enquêtaient sur le site du crash de l’appareil, un hélicoptère Chinook à double rotor.

Un porte-parole de l’ISAF International Security Assistance Force [forces d’occupation dirigées par l’OTAN] en Afghanistan a dit être en train d’évaluer ce qui était arrivé.

Les écrasements d’engins volants sont relativement fréquents en Afghanistan, où l’insécurité et le terrain difficile font que le transport aérien est essentiel pour le transport de troupes et d’équipement des forces d’occupation.

En juin 2005, 16 soldats américains ont été tués lorsque leur hélicoptère s’est écrasé dans l’est de la province de Kunar, après avoir apparemment été touché par un tir de lance-roquette.

Il y a eu au moins 17 chutes d’appareils en Afghanistan rien que cette année.

Massacre de civils au Helmand

Ailleurs, dans le district de Nad Ali, dans la province de Helmand au sud de l’Afghanistan, au moins huit civils ont été massacrés par une frappe aérienne de l’OTAN ce vendredi, a déclaré le gouverneur Shadi Khan.

« Un groupe de Talibans a attaqué une patrouille à pied des forces de l’OTAN », a déclaré Khan.

« Par la suite, une frappe aérienne a pris pour cible la maison de l’imam d’une mosquée dans la région. En plus de l’imam lui-même, l’épouse de celui-ci et six de ses enfants ont été tués. »

Daud Ahmadi, porte-parole dans la province de Helmand, a déclaré qu’il « savait qu’il y a eu des victimes civiles à la suite d’une frappe aérienne de l’OTAN dans le district de Nad Ali » et qu’une délégation officielle avait été dépêchée sur place pour enquêter.

L’incident semble être le plus récent dans lequel des civils afghans ont été massacrés par une opération militaire de l’OTAN.

Il intervient alors que les supplétifs de l’armée et de la police afghanes se préparent à prendre totalement en charge le contrôle du pays tandis que l’OTAN commence à retirer ses troupes dès cette année.